Após uma década de euforia, a alegria dos "anos loucos" chegou ao fim com a crise de 1929. A queda da Bolsa de Valores de Nova York provocou uma crise económica mundial sem precedentes. Milionários ficaram pobres de um dia para o outro, bancos e empresas faliram e milhões de pessoas perderam os empregos.
A mulher dos anos 30, redescobriu as suas formas, sem grandes ousadias, mas com elegância e leveza. Afastou-se do estilo menina, tornando-se uma mulher refinada.
As saias ficaram longas e os cabelos começaram a crescer. Os vestidos eram justos e rectos, possuíam uma pequena capa ou um bolero, também bastante usado na época. Em tempos de crise, materiais mais baratos passaram a ser usados em vestidos de noite, como o algodão e a casimira.
O corte enviesado e os decotes profundos nas costas dos vestidos de noite marcaram os anos 30, que elegeram as costas femininas como o novo foco de atenção. Alguns pesquisadores acreditam que foi a evolução dos trajes de banho a grande inspiração para tais roupas decotadas.
Surgiram também novos modelos que começaram a fazer sucesso, devido a popularização da prática de desportos, como o “short” que surgiu a partir do uso da bicicleta.
Assim como o corpo feminino voltou a ser valorizado, os seios também voltaram a ter forma. A mulher então recorreu ao sutiã e a um tipo de cinta ou espartilho flexível. As formas eram marcadas, porém naturais.
A mulher dessa época devia ser magra, bronzeada e desportiva, tal como o modelo de beleza da actriz Greta Garbo. Com um visual sofisticado, com sobrancelhas e pálpebras marcadas com lápis e pó de arroz bem claro, que por sua vez fora também muito imitado pelas mulheres.
Nessa época, o termo prêt-à-porter ainda não era usado, mas os passos para o seu surgimento eram dados pela butique, palavra então muito utilizada que significava "Pronto a vestir". Nas butiques surgiram os primeiros produtos em série assinados pelas grandes maisons.
No final dos anos 30, com a aproximação da Segunda Guerra Mundial, que estourou na Europa em 1939, as roupas já apresentavam uma linha militar, assim como algumas peças já se preparavam para dias difíceis, como as saias, que já vinham com uma abertura lateral, para facilitar o uso de bicicletas.
Muitos estilistas fecharam suas maisons ou se mudaram da França para outros países. A guerra viria transformar a forma de se vestir e o comportamento de uma época.
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